Με τον όρο περίοδος πριν από τη σύλληψη γενικά εννοούμε τον χρόνο που μεσολαβεί μεταξύ της στιγμής κατά την οποία η γυναίκα δεν αποκλείει την απόκτηση παιδιού και επιθυμεί μια εγκυμοσύνη στο άμεσο μέλλον ή μεσοπρόθεσμα, και τη στιγμή της σύλληψης.

Πρόκειται για μια περίοδο επιρρεπής σε αλλαγές και δεν μπορεί να οριστεί επακριβώς: για παράδειγμα, για προγραμματισμένες εγκυμοσύνες μπορεί να είναι περίπου έξι μήνες ή για γυναίκες σε αναπαραγωγική ηλικία που δεν προγραμματίζουν αμέσως εγκυμοσύνη μπορεί να διαρκέσει ακόμη και αρκετά χρόνια. Εξαρτάται επίσης από τυχόν μεθόδους αντισύλληψης που χρησιμοποιούνται.
Μετά από δύο χρόνια επαφής σε αναπαραγωγική ηλικία χωρίς να συμβεί σύλληψη, αρχίζουμε να υποθέτουμε κάποιο πρόβλημα γονιμότητας του ζευγαριού, το οποίο καλό θα ήταν να συμβουλευτεί έναν ειδικό.

Η υγεία πριν από τη σύλληψη, δηλαδή η υγεία κατά την περίοδο που προηγείται της σύλληψης και της εγκυμοσύνης, είναι ζωτικής σημασίας για μια φυσιολογική κύηση και τη σωστή ανάπτυξη του εμβρύου.

Για αυτόν τον λόγο είναι απαραίτητο να εφαρμοστούν ορισμένες προληπτικές παρεμβάσεις έναντι διαφόρων παραγόντων κινδύνου, όπως η κακή διατροφή, η ελλιπής πρόσληψη φυλλικού οξέος, βιταμινών και ιχνοστοιχείων, η παχυσαρκία, οι νόσοι της μητέρας, το αλκοόλ, το κάπνισμα. Πολλές από αυτές τις παρεμβάσεις δεν είναι αποτελεσματικές για την υγεία του αγέννητου παιδιού, εάν πραγματοποιηθούν μόλις ξεκινήσει η κύηση και έχει ήδη γίνει ο σχηματισμός των εμβρυϊκών οργάνων.

Η διατροφή κατά την περίοδο πριν από τη σύλληψη επηρεάζει σημαντικά την υγεία της μέλλουσας μητέρας και του αγέννητου παιδιού. Για να μειωθεί ο κίνδυνος συγγενών δυσπλασιών ή νόσων, είναι σημαντική η βέλτιστη διατροφική κατάσταση της μητέρας πολύ πριν από την εγκυμοσύνη.

Ένας υγιεινός τρόπος ζωής είναι απαραίτητος όταν αποφασίζετε να αποκτήσετε μωρό: η τακτική σωματική άσκηση, η σωστή διατροφή, η διακοπή του καπνίσματος, του αλκοόλ και των βλαβερών ουσιών, επιτρέπουν όχι μόνο να μειώσετε τις πιθανότητες προβλημάτων κατά την κύηση, αλλά και να αυξήσετε τις πιθανότητες σύλληψης. 

Ας θυμηθούμε ότι ακόμη και σήμερα περίπου το 60% των κυήσεων προκύπτουν απροσδόκητα.
Πολύ συχνά είναι δύσκολο να προσδιοριστεί σωστά η περίοδος προ της σύλληψης και πολλές γυναίκες απευθύνονται στον γενικό ιατρό (GP) ή στον γυναικολόγο τους μόλις ανακαλύψουν την εγκυμοσύνη τους.