Έρευνα έχει δείξει ότι το να σταματήσετε απλώς το κάπνισμα δεν είναι αρκετό για να εξαλείψετε τους κινδύνους που σχετίζονται με την έκθεση στον καπνό των τσιγάρων.

Οι αρνητικές επιπτώσεις του παθητικού καπνίσματος στην υγεία είναι πλέον γνωστές σε όλους, και ιδιαίτερα οι επιπτώσεις στις έγκυες γυναίκες. Οι επιστήμονες έχουν αποδείξει ότι ο καπνός του τσιγάρου εμποδίζει την ανάπτυξη του εγκεφάλου ενός αγέννητου παιδιού, ακόμη και αν η μητέρα δεν έχει καπνίσει ποτέ. Το παθητικό κάπνισμα χαρακτηρίζεται από την ακούσια εισπνοή, από άτομα που δεν καπνίζουν, ουσιών που προέρχονται από τσιγάρα, πίπες ή πούρα άλλων ατόμων. Μπορεί να εισπνευστεί αν ζούμε με έναν καπνιστή ή αν συχνάζουμε σε χώρους όπου καπνίζουν.

Υπάρχουν περίπου 4.000 χημικές ουσίες στον καπνό του παθητικού καπνίσματος, πολλές από τις οποίες έχουν συσχετιστεί με τον κίνδυνο καρκίνου.

Συγκεκριμένα, οι ερευνητές μιας μελέτης που πραγματοποιήθηκε στις αρχές του 2017 από την Ιατρική Σχολή του Πανεπιστημίου Duke της Βόρειας Καρολίνας, έδειξαν ότι η έκθεση στο παθητικό κάπνισμα θα μπορούσε να επηρεάσει την νευρολογική ανάπτυξη του εμβρύου, ακόμη και αν αυτή η έκθεση συνέβη πριν από τη σύλληψη.

Στη μελέτη που προαναφέρθηκε, οι ερευνητές εξέθεσαν πειραματόζωα σε συνθήκες παθητικού καπνίσματος, πριν και μετά τη σύλληψη. Τα πειραματόζωα χωρίστηκαν ανάλογα με την περίοδο της έκθεσης: μια ομάδα πριν από τη σύζευξη, μια δεύτερη στις πρώτες φάσεις της κύησης και μια τρίτη στις τελευταίες φάσεις. Στη συνέχεια, οι ερευνητές παρακολούθησαν τα μικρά των τριών ομάδων μέχρι την ενηλικίωση.

Το αποτέλεσμα έδειξε ότι τα χημικά συστατικά στον καπνό του τσιγάρου επηρέασαν την εμβρυϊκή ανάπτυξη και στις τρεις ομάδες, επηρεάζοντας, αν και σε διαφορετικό βαθμό, τα μέρη του εγκεφάλου που ελέγχουν τη μάθηση και τη μνήμη, καθώς και τα κυκλώματα της σεροτονίνης – τη χημική ουσία που επηρεάζει τη διάθεση και τη συναισθηματική συμπεριφορά.

Οι πιο σοβαρές συνέπειες εμφανίστηκαν με την έκθεση στο παθητικό κάπνισμα στις τελευταίες φάσεις της εγκυμοσύνης. Παρ’ όλα αυτά, ακόμη και η έκθεση πριν από τη σύλληψη θα μπορούσε να επηρεάσει αρνητικά την νευρωνική ανάπτυξη.

Δεν είναι γνωστό πώς η έκθεση στον καπνό βλάπτει την ανάπτυξη του εγκεφάλου του εμβρύου πριν από την εγκυμοσύνη.

Στην πραγματικότητα, οι επιστήμονες εκδήλωσαν την ανάγκη να εμβαθύνουν την έρευνα για τις αιτίες των επίμονων επιπτώσεων ορισμένων από τα συστατικά του καπνού, που μπορούν να παραμείνουν στο σώμα για αρκετές ημέρες μετά την έκθεση. Υποθέτουν ότι οι χημικές ουσίες που υπάρχουν στον καπνό θα μπορούσαν να αλλάξουν τον μεταβολισμό της μητέρας ή την ορμονική κατάσταση, ή θα μπορούσαν να προκαλέσουν μη γενετικές αλλαγές στα ωάρια, που θα επηρέαζαν τη λειτουργία του εγκεφάλου αργότερα στη ζωή.

Ο καθηγητής Theodore Slotkin, από το τμήμα φαρμακολογίας και βιολογίας του καρκίνου του Πανεπιστημίου Duke, δήλωσε ικανοποιημένος από τα αποτελέσματα της έρευνας: “Η μελέτη μας ήταν η πρώτη που έδειξε ότι η έκθεση πριν από τη σύλληψη είναι δυνητικά επιβλαβής… Αυτό το αποτέλεσμα έχει σημαντικές επιπτώσεις για τη δημόσια υγεία, επειδή ενισχύει την ανάγκη να αποφεύγεται η έκθεση στο παθητικό κάπνισμα όχι μόνο κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, αλλά και στην περίοδο πριν τη σύλληψη. Γενικά για όλες τις γυναίκες αναπαραγωγικής ηλικίας… Οι επιπτώσεις στη δημόσια υγεία θα πρέπει να είναι προφανείς”.