Ο θηλασμός παρέχει απαράμιλλα οφέλη στο νεογέννητο και στη μητέρα. Το μητρικό γάλα παρέχει στο μωρό θρεπτικά συστατικά που η φόρμουλα δεν μπορεί ποτέ να προσφέρει. Και η σύνθεσή του αλλάζει για να προσαρμοστεί στις διατροφικές ανάγκες του μωρού σας.
Στον 21ο αιώνα, παρά τις σημαντικές βελτιώσεις στη σύνθεση της φόρμουλας, το ανθρώπινο γάλα παρέχει μια ιδανική και πλήρη τροφή για το νεογέννητο κατά τους πρώτους 6 μήνες της ζωής του. Είναι επίσης μια σημαντική πηγή γάλακτος κατά τα πρώτα δύο χρόνια της ζωής, εάν συμπληρώνεται με άλλες τροφές.
Οι κύριες επαγγελματικές ενώσεις, όπως ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ), η Αμερικανική Ακαδημία Παιδιατρικής (AAP), το Αμερικανικό Κολλέγιο Μαιευτήρων και Γυναικολόγων (ACOG), η Ισπανική Ένωση Παιδιατρικής (AEP) και ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας (ΠΟΥ), μεταξύ άλλων, συνιστούν τον θηλασμό ως πηγή διατροφής για τα βρέφη λόγω των οφελών για τη διατροφή, το γαστρεντερικό σύστημα του μωρού, το ανοσοποιητικό σύστημα του μωρού και την ψυχοκοινωνική ευημερία, καθώς δημιουργεί έναν δεσμό με τη μητέρα. Αυτό συμβαίνει επειδή είναι μια ισορροπημένη τροφή, που περιέχει όλα τα απαραίτητα θρεπτικά συστατικά για την σωστή ανάπτυξη του νεογέννητου, επιπροσθέτως των σημαντικών οφελών που παρέχει στη μητέρα.
Το γάλα σας αλλάζει καθώς το μωρό μεγαλώνει
Το γάλα σας αλλάζει μαζί με το μωρό σας. Ανάλογα με το στάδιο ωριμότητας του μωρού, το μητρικό γάλα υφίσταται μια σειρά από προσαρμοστικές αλλαγές, με διαφορετικούς τύπους γάλακτος: πρόωρο γάλα, πρωτόγαλα, μεταβατικό γάλα και ώριμο γάλα.
- Πρόωρο γάλα: αυτός ο τύπος γάλακτος έχει διαφορετική σύνθεση για μεγάλο χρονικό διάστημα και είναι υψηλότερο σε πρωτεΐνες και χαμηλότερο σε λακτόζη από το ώριμο γάλα, καθώς τα πρόωρα νεογνά χρειάζονται περισσότερες πρωτεΐνες, λακτοφερρίνη και ανοσοσφαιρίνη Α, που είναι επίσης πιο άφθονες σε αυτόν τον τύπο γάλακτος. Στα πρόωρα μωρά με πολύ χαμηλό βάρος γέννησης (λιγότερο από 1.500 γραμμάρια), το πρόωρο γάλα μπορεί να μην είναι αρκετό για να καλύψει τις απαραίτητες ανάγκες σε ασβέστιο και φώσφορο και μερικές φορές σε πρωτεΐνες, οπότε μερικές φορές χρειάζεται να συμπληρωθεί.
- Πρωτόγαλα: αυτό παράγεται κατά τις πρώτες 3 έως 4 ημέρες μετά τη γέννηση. Είναι ένα παχύ, κιτρινωπό υγρό. Ο όγκος είναι 2 έως 20 ml, αρκετός για να καλύψει τις ανάγκες του νεογέννητου. Το πρωτόγαλα έχει 2 g/100 ml λίπους, 4 g/100 ml λακτόζης και 2 g/100 ml πρωτεΐνης. Παράγει 67 kcal/100 ml. Περιέχει λιγότερη λακτόζη, λίπος και υδατοδιαλυτές βιταμίνες από το ώριμο γάλα και περιέχει περισσότερες πρωτεΐνες και λιποδιαλυτές βιταμίνες (E, A, K), καροτένιο (που του δίνουν το κιτρινωπό χρώμα) και μερικά μέταλλα όπως το νάτριο (που του δίνει μια ελαφρώς αλμυρή γεύση) και ο ψευδάργυρος. Το πρωτόγαλα περιέχει πολύ υψηλά επίπεδα ανοσοσφαιρίνης Α και λακτοφερρίνης, που στη συνέχεια αραιώνονται από την παραγωγή γάλακτος, όταν αυξάνεται ο όγκος του γάλακτος, αλλά παραμένουν στο γάλα. Αυτό παρέχει στο νεογέννητο αποτελεσματική προστασία από τα μικρόβια του περιβάλλοντος. Το πρωτόγαλα βοηθά το νεογέννητο να αποβάλει το μηκώνιο (τα πρώτα κόπρανα), να παράγει γαλακτοβάκιλλους και ανοσοσφαιρίνες που υπερασπίζονται το πεπτικό σύστημα από βακτήρια, ιούς και παράσιτα. Έχει επίσης αντιοξειδωτική δράση, προστατεύοντας το νεογέννητο από αιμορραγικές ασθένειες.
- Μεταβατικό γάλα: αυτό είναι το γάλα που παράγεται μεταξύ της 4ης και της 15ης ημέρας μετά τον τοκετό. Μεταξύ της 4ης και της 6ης ημέρας υπάρχει μια απότομη αύξηση στην παραγωγή γάλακτος, γνωστή ως η “έκρηξη γάλακτος”, η οποία συνεχίζει να αυξάνεται μέχρι να φτάσει σε σημαντικό όγκο (περίπου 600 έως 800 ml/ημέρα) μεταξύ της 8ης και της 15ης ημέρας μετά τον τοκετό.
- Ώριμο μητρικό γάλα: αυτό διατηρεί μια μεγάλη ποικιλία συστατικών όπως νερό, πρωτεΐνες, υδατάνθρακες, λίπη, μέταλλα και βιταμίνες. Όλα αυτά αντιστοιχούν στις ανάγκες των παιδιών στην ανάπτυξή τους.
- Κατά τον απογαλακτισμό, η σύνθεση του γάλακτος αλλάζει και περνά από ένα στάδιο παρόμοιο με το πρωτόγαλα, καθώς τα στήθη δεν αδειάζουν τόσο συχνά.
Αντενδείξεις για τον θηλασμό
Υπάρχουν λίγες καταστάσεις όπου ο θηλασμός αντενδείκνυται, και αυτές είναι πολύ συγκεκριμένες ανάλογα με τη μητέρα ή το παιδί.
Μητρικές αιτίες
- Λοιμώδεις ασθένειες όπως ο HIV, βλάβες που προκαλούνται από ενεργό έρπητα στο στήθος για να αποφευχθεί η άμεση επαφή με αυτές, ιός λεμφοτροπικός τύπου Ι και ΙΙ των Τ κυττάρων, αθεράπευτη βρουκέλλωση, ενεργή φυματίωση μεταξύ άλλων, καθώς και κατάχρηση τοξικών ουσιών (αλκοόλ και άλλες ναρκωτικές ουσίες).
- Θεραπεία με φάρμακα: σε αυτή την περίπτωση, ο πιθανός κίνδυνος για το νεογέννητο πρέπει να εξετάζεται ατομικά, ακολουθώντας τις υπάρχουσες κατευθυντήριες οδηγίες.
- Η διατροφή της μητέρας είναι επίσης σημαντική. Μια κακή διατροφή δεν αποτελεί αντένδειξη για τον θηλασμό, αν και η επαρκής διατροφή είναι επιθυμητή. Συνιστάται οι θηλάζουσες γυναίκες να λαμβάνουν συμπληρώματα βιταμινών και μετάλλων για να καλύψουν τις απαιτήσεις του θηλασμού.
- Η εγκυμοσύνη δεν αποτελεί απόλυτη αντένδειξη για τον θηλασμό. Ωστόσο, η πρόσληψη υγρών και θερμίδων πρέπει να αυξηθεί σημαντικά για να εξασφαλιστεί τόσο η αύξηση βάρους κατά την εγκυμοσύνη όσο και η επαρκής διατροφή για το θηλάζον παιδί. Κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης, η παραγωγή γάλακτος μειώνεται ελαφρώς και συμβαίνουν αλλαγές στη σύνθεση. Σε εγκυμοσύνες υψηλού κινδύνου, ο γυναικολόγος πρέπει να συμβουλεύει τη γυναίκα τι να κάνει, καθώς ο θηλασμός μπορεί να προκαλέσει συσπάσεις.
- Ανωμαλίες του μαστού: η προγεννητική εξέταση του μαστού πρέπει να περιλαμβάνει αξιολόγηση παραγόντων που μπορεί να επηρεάσουν την επιτυχία του θηλασμού, όπως η υποπλασία του μαστού (σωληνοειδείς ή επίπεδοι μαστοί), που χαρακτηρίζεται από ανεπαρκή ανάπτυξη του μαστικού αδένα και που θα παράγει λίγο ή καθόλου γάλα. Οι ανωμαλίες της θηλής και οι προηγούμενες χειρουργικές επεμβάσεις στο στήθος δεν προκαλούν πάντα δυσκολίες στον θηλασμό και στις περισσότερες περιπτώσεις αυτό δεν μπορεί να προβλεφθεί εκ των προτέρων.
Στα νεογέννητα
- Η γαλακτοζαιμία (μια κληρονομική ασθένεια) στο νεογέννητο είναι απόλυτη αντένδειξη, καθώς τα μωρά με αυτή τη διαταραχή δεν μπορούν να χρησιμοποιήσουν τη γαλακτόζη, ένα συστατικό του ανθρώπινου γάλακτος.
Οφέλη για την μητέρα
Όπως έχουμε δει παραπάνω, ο θηλασμός παρέχει πολλά οφέλη στο μωρό (διατροφή, γαστρεντερικό, ανοσοποιητικό και ψυχολογική ευημερία) και στη μητέρα, η οποία μπορεί επίσης να ωφεληθεί από μεγαλύτερες περιόδους θηλασμού (> 6 μήνες). Η μητέρα προστατεύεται από ασθένειες που σχετίζονται με την κατάθλιψη, την οστική αποδόμηση και φαίνεται ότι από ορισμένους καρκίνους επίσης, συμπεριλαμβανομένων ορισμένων υποτύπων καρκίνου του μαστού (δεν είναι όλες οι μελέτες καταληκτικές), ειδικά σε γυναίκες που θηλάζουν για περισσότερο από 1 χρόνο.
Πόνος στο στήθος
Εάν υπάρχει πόνος στο στήθος, που είναι το πιο συχνό σύμπτωμα που μπορεί να εμφανιστεί κατά τον θηλασμό, είναι απαραίτητο να παρατηρηθεί πώς η μητέρα θηλάζει το μωρό, γιατί στις περισσότερες περιπτώσεις ο πόνος οφείλεται σε λανθασμένη τεχνική θηλασμού. Είναι δουλειά των ειδικών στον θηλασμό να συμβουλεύουν, να ενημερώνουν και να εκπαιδεύουν τις μητέρες για να επιτύχουν ικανοποιητικό και αποτελεσματικό θηλασμό.
Είναι σημαντικό οι γυναίκες να είναι ενημερωμένες και να έχουν προγεννητική και μεταγεννητική γνώση των οφελών του θηλασμού πριν ξεκινήσουν, ώστε να διατηρήσουν τη γαλουχία για αρκετό χρονικό διάστημα και να μπορούν να λάβουν μια ενημερωμένη απόφαση για αυτό, ώστε ο θηλασμός να είναι πιο αποτελεσματικός και διαρκής.
Dr Juana Mª Brenes Sánchez και Dr Nuria Izquierdo Méndez
Γυναικολόγοι και Μαιευτήρες της Μονάδας Παθολογίας Μαστού. Μονάδα Μαιευτικής του Νοσοκομείου Clínico San Carlos (Μαδρίτη)
